La inspiración es una compañera de viaje curiosa. Te persigue y te sorprende cuando menos lo esperas. Puede ser en ese instante fugaz en la calle, o durante un gesto en mitad de un partido. Quizás se encuentre detrás de una mirada distraída en una estación cualquiera. Sea dónde y cómo sea, sucede ante cosas que otros – quizás – no verían nunca pero que Lennart Menkhaus – oh – dibuja como si las estuviera soñando, haciendo gala de un trazo suelto y colores que gritan (o susurran), pero siempre con la certeza de que cada línea tiene algo que decir.

Porque Lennart no ilustra. Crea reportajes gráficos. Y lo hace sin cámara o micrófono. Lo suyo es otra cosa. Su iPad es su cuaderno de campo. Una fabulosa herramienta de observación y de registro. Lo que captura no son hechos, sino sensaciones. Mapas visuales de lo que pasa a su alrededor. Por eso sus ilustraciones no son bonitas: son vivas. Vibrantes. Verdaderas.

Lo cotidiano tiene forma de trazo

Lo más interesante de su obra es que no busca – o no necesariamente – lo extraordinario. No lo necesita. Le basta con dibujar un skater cruzando una avenida, un grupo de amigos después de surfear o una escena urbana cualquiera, vistas desde la perspectiva justa, para que se conviertan en historias visuales. Sus líneas son rápidas, angulosas, a veces imprecisas. Pero no hay error: hay intención. Y en su paleta (potente, contrastada, muy suya) cada color tiene algo de actitud.

Desde Hamburgo, su ciudad natal, hasta Berlín, Lisboa o cualquier lugar donde se cruce con una buena escena, este genio creativo está construyendo una especie de diario ilustrado de su tiempo. Uno que combina cultura digital, deporte, redes sociales y mucho – muchísimo – ojo. Su libro Bilderbuchland ya lo dejó claro en 2021: si hay una nueva forma de mirar el presente desde el reportaje gráfico, Lennart Menkhaus la está liderando.

Los reportajes gráficos como periodismo emocional

No hay rigidez en su trabajo, ni un estilo cerrado. Y eso es, ojo, algo que se agradece. Porque lo que sí que hay es movimiento, juego, interpretación. Más que un ilustrador, Lennart quizás se pueda definir mejor como un cronista gráfico. Uno que no busca la precisión fotográfica, sino la emoción de lo fugaz. Que no retrata, sino que interpreta. Y eso – cuando lo ves – te atrapa.

Marcas como Vans, Quicksilver o Billabong ya se han rendido a su forma de contar historias visuales. No es extraño. Su lenguaje conecta porque es directo, pero no obvio. Tiene alma. Tiene pulso. Y sobre todo, tiene algo que a veces se olvida en el diseño contemporáneo: un punto de vista.

Lennart Menkhaus dibuja por pura intuición, sólo guiado por la necesidad de contar algo sin corregirlo demasiado. Y eso, créeme, se agradece. Mucho.

Por si has llegado hasta aquí (gracias), te dejo un bonus track. Simpático. Creativo. Porque Lennart también se ha sumado a la tendencia que te expliqué hace un par de días en Phusions. Aquí tienes su versión (auténtica y creativa) del #starterpacknoAI.