El Walkman y yo somos del 79. Una cosa no tiene nada que ver con la otra, lo sé, es sólo un dato que me lleva directo a la conclusión de que el último de los 70s fue un buen año. Y, aunque compartir fecha de nacimiento con un objeto de culto puede que me conceda demasiada imparcialidad para hablar de él, debo reconocer que la idea. de Sony de recuperar el diseño de los auriculares que acompañaron a su primer reproductor portátil, me flipa. Punto. Sí, reconozco que reencontrarme con esas almohadillas naranjas resulta muy atractivo y, así a priori, eso le da cierta ventaja (creativa o no) antes de que empiece a examinar la propuesta. Porque los nuevos Sony MDR-3R conservan aquella diadema delgada y una ligereza visual que casi sorprende entre tanto (y tan moderno) auricular empeñado en parecer equipamiento de aviación. Pero el detalle que explica el regreso está al otro extremo del cable, en un conector USB-C que permite conectarlos al móvil. La nostalgia puede seguir usando tu cuenta de Spotify, sin que tengas que buscar un casete ni convertir el salón en una sucursal del coleccionismo analógico. Esa pequeña concesión al presente hace mucho por el atractivo de la idea, ¿verdad?

Pero la nostalgia pesa. Siempre pesa. Por eso, Sony ha cuidado también el embalaje y el manual, que recuperan el lenguaje del modelo original, y asegura haber ajustado el sonido para acercarlo al de aquellos auriculares. Lo de la fidelidad acústica será cuestión de ponerlo a prueba, pero la intención de diseño se entiende enseguida. El producto mantiene suficiente memoria para resultar reconocible e incorpora un micrófono y un mando en el cable para seguir siendo útil. Además, prescinde de la carga y del emparejamiento, dos obligaciones que el audio inalámbrico ha conseguido introducir en la rutina con bastante éxito. Tiene su ironía que el cable vuelva a presentarse como una comodidad. No hace falta renegar del Bluetooth para apreciar el descanso de enchufar algo y escucharlo, aunque después toque desenredarlo. Por 59 euros de precio recomendado, Sony ofrece una manera relativamente accesible de llevar puesto su archivo, con almohadillas intercambiables en naranja y azul. El recuerdo admite incluso que ese día prefieras otro color… cosas de la vida moderna.

Ah, y además han jugado la carta de una colaboración con Stranger Things que amplía el alcance de la jugada. La edición inspirada en los auriculares de Max, con almohadillas rojas y negras y un precio recomendado de 69 euros, permite reconocer el objeto desde una memoria distinta. Para alguien que haya llegado al Walkman a través de la serie (y no saben lo que se han perdido), su carga emocional puede proceder de una escena y de Kate Bush, sin haber tenido jamás que rebobinar nada. Sony consigue que un mismo diseño resulte familiar por motivos diferentes, una posibilidad mucho más fértil que limitarse a venderle su juventud a quien ya la recuerda. Netflix aporta una nueva biografía cultural a un producto que la marca puede recuperar de su propio catálogo, sin inventarse una herencia. Y el USB-C termina de resolver el encuentro, porque permite incorporar esa apariencia al presente sin asumir todas las incomodidades del pasado. Yo comparto quinta con el original; quien se siente a mi lado puede conocerlo por Max.

La canción que elija cada uno ya será otro asunto.