En el Reino Unido, pasear por un parque es, a menudo, un ejercicio de lectura de ausencias. Las pequeñas placas de latón atornilladas a los bancos de madera suelen empezar con tres palabras casi rituales, «In Loving Memory«. Son monumentos cotidianos al duelo, lugares reservados para sentarse con el recuerdo de quien ya no está. Es una tradición melancólica y hermosa, pero la British Heart Foundation (BHF) ha decidido subvertirla radicalmente para su 65º aniversario. Con una intervención de diseño tan sencilla como brillante, han cambiado una sola palabra y todo el significado, de «Loving» a «Living». Bonito.

De la mano de la – fabulosa – agencia Saatchi & Saatchi (y ya sabes qué pienso), la fundación ha desplegado una flota de bancos que no invitan a recordar la muerte, sino a celebrar la vida. Bajo ese concepto (insisto: «In Living Memory»), han instalado mobiliario urbano que rompe con la estética de la madera envejecida para vestirse de un rojo vibrante, el color de la sangre y la urgencia. No son bancos para fantasmas (ya me entiendes), son asientos dedicados a personas con nombres y apellidos que siguen respirando, caminando y ocupando su espacio en el mundo gracias a los avances de la investigación cardiovascular.

Pintar de rojo el paisaje del silencio

Por eso, la fuerza de esta magnífica – obvio – campaña reside en cómo utiliza un código cultural preexistente para reescribirlo. Al encontrarte con uno de estos 65 bancos rojos en medio de un sendero gris o un parque verde, el contraste visual actúa como un grito de esperanza. Cada banco lleva inscrito el nombre de un superviviente real (un niño que superó una cirugía cardíaca o un padre que sobrevivió a un infarto, es igual) convirtiendo un objeto pasivo en un testimonio de éxito médico.

Lejos de ser una instalación efímera de esas que duran lo que tarda en hacerse la foto para Instagram, estos bancos están diseñados para quedarse. Permanecerán en el espacio público durante años, integrándose en la rutina de las ciudades. Es una estrategia que saca la ciencia de los laboratorios asépticos y la coloca donde realmente respira y se ve (más), en la calle, dejando claro que la financiación de la investigación no compra solo datos, compra tiempo. Compra tardes de domingo sentados al sol.

Conversaciones que casi no existen

Pero es que, por si fuera poco, el proyecto profundiza aún más al convertir estos espacios físicos en contenedores de historias sonoras. Saatchi & Saatchi ha documentado conversaciones reales que han tenido lugar en estos mismos bancos entre los supervivientes y sus seres queridos. Son diálogos sin guion, llenos de pausas y risas nerviosas, que capturan la belleza brutal de lo cotidiano. Escucharlos provoca un vértigo inmediato, esas charlas, sin la intervención de la ciencia, simplemente no habrían sucedido.

Con esta acción, la British Heart Foundation te quiere recordar que la verdadera victoria contra la enfermedad no siempre es un titular espectacular, sino la normalidad recuperada. Transformando un símbolo (que se ha instalado incluso en el imaginario cinematográfico) de pérdida en una oda a la supervivencia, te (y nos) regalan una perspectiva nueva. La próxima vez que veas un banco vacío con una placa, quizás no pienses en quién falta, sino en el (no tan) milagro de que todavía haya alguien que tenga tiempo y salud para ocuparlo.